Monique Mendoza

Licenciada en Psicología

Licenciatura en Psicología,
      Universidad de California, Irvine . . . . . . . . . . . . . . . . 2003

Monique Mendoza creció en Whittier, CA, tercera generación de su familia nacida en EE.UU. Sus abuelos eran México-Americanos y Nativo-Americanos. Los padres de Monique fueron los primeros en su familia en alcanzar una educación superior, asistiendo a universidades locales. Monique es la primera en asistir a una universidad de cuatro años de duración e impuso un ejemplo para el resto de su familia. Es la mayor de cuatro hermanos, dos mujeres y dos hombres, entre una familia muy numerosa. El padre de Monique recibió un titulo en ingeniería y su madre es técnica en ultrasonido, pero Monique afirma que ninguno ha tenido influencia en su eventual búsqueda de una educación científica.

Los intereses de Monique en las ciencias comenzaron en el penúltimo año de la preparatoria, los cuales fueron orientados hacia dos caminos, las ciencias o las humanidades. Monique siguió el camino de las ciencias. Ella tuvo una gran maestra de ciencias, que hacia las ciencias divertidas – dándole otro significado a la materia, demostrando como puede ser aplicada en la vida diaria y más allá de “los hechos.” El interés principal de Monique era la biología en su último año de preparatoria, hasta cuando en su proyecto de ciencias de último año, examinó la relación entre el comportamiento de los primates y el comportamiento del ser humano, conectando las diferencias entre la biología y la psicología. Monique tomó su primera clase de psicología en la universidad, “¡me fascinó!” dijo ella, “disfruto su aplicación a la vida cotidiana. Puedo observar los conceptos que aprendo en clase el minuto que salgo de clase.”

El proyecto actual de investigación de Monique, estudia “el problema de los estéreo tipos,” la idea de que los Asiáticos sean mejores en las matemáticas y en las ciencias que los Caucásicos, y cómo esta idea influye en el desempeño académico de los estudiantes. El estudio mide el desempeño de estudiantes con antecedentes étnicos dependiendo si se les señaló o no el estereotipo.

Monique planea estudiar un postgrado en asesoría psicológica después de sus estudios de grado. Su área principal de interés es la asesoría multicultural con énfasis en la comunidad México-Americana.

Mendoza: En la preparatoria tuve dos caminos para elegir, tanto las ciencias como las humanidades. Escogí el camino de las ciencias y muy pronto me di cuenta de mi interés en la biología.

AWIS: ¿Tiene algunos modelos a seguir o mentores?

Mendoza: A medida que fui creciendo mis padres fueron mis modelos a seguir. Ellos tuvieron dificultades pero fueron exitosos e inadvertidamente me motivaron a continuar con la escuela. Desafortunadamente, he tenido muy pocas profesoras de ciencias. La diferencia de género hace más difícil el asociarse con profesores (hombres) así que en realidad no los utilice como mentores.

Finalmente en mi tercer año en la Universidad de California, Irvine encontré un nicho de profesores latinos con los cuales me pude asociar. Ellos han tenido una gran influencia en mis planes de postgrado. Definitivamente me relaciono más con las maestras. En particular, las mujeres que me han ayudado que se encuentran dentro de mi campo de interés. Ahora es mas fácil asociarme con ellas; puedo entender el proceso de como se desarrollaron a través de la vida y relacionarme a porciones de ella. No hay muchas mujeres en la escuela de postgrado así que haberlas visto en la posición de maestras es un ejemplo de como han podido superar los obstáculos que se les han presentado; y si ellas siguieron adelante, entonces yo no tengo porque detenerme.

AWIS: ¿Qué tan importante son los mentores y el papel que desempeñan?

Mendoza: Infinitamente importantes. Un mentor es un ejemplo de alguien que ha triunfado. Nos inspiran y nos dan la motivación para perseverar. La conexión con alguien que ha "estado allí, haciéndolo" ayuda a forjar un futuro basado en triunfos.

AWIS: ¿Qué (o quién) fue su mayor ayuda a enfocarla hacia el campo científico?

Mendoza: Mi profesora de ciencias en la preparatoria, la señorita Hanson, ya que ella presentó la ciencia como algo entretenido en vez de "solo hechos". Mi familia también me apoyo en la decisión de seguir una carrera en ciencias, no lo habría podido hacer sin su apoyo.

AWIS: ¿Qué (o quién) fue su mayor ayuda en mantenerla en el campo científico?

Mendoza: Hay muchas clases fascinantes en la psicología que despertaron mi interés en este campo. Mi clase favorita ha sido psicología anormal, donde analizamos por que las personas tienen comportamientos anormales y enfermedades psicológicas. Inevitablemente cada estudiante pensaba que padecía lo que estudiábamos en el momento. Entre más aplicabilidad tenga la materia más interesante es para mí.

AWIS: ¿Qué (o quién) fue su peor obstáculo al entrar al campo científico? ¿Cómo venció esta barrera?

Mendoza: Los latinos son una población muy pequeña en UCI. La mayoría de los estudiantes son caucásicos o asiáticos. Esto dificulta encontrar modelos que seguir especialmente en las ciencias. Esto regresa a la idea de tener un mentor a quien emular.

AWIS: ¿Pueden mujeres que empiecen en su campo contactarla para asesorarse?

Mendoza: si me pueden encontrar en la cuenta mmmendoz@uci.edu o en mi cuenta general neek_e16@hotmail.com

AWIS: ¿Qué le gustaría que cambiara en la actualidad para la profesión de ciencias?

Mendoza: Hay una falta de comunicación entre los estudiantes universitarios y los profesionales en el campo. Los estudiantes pierden la perspectiva del valor de la educación si nunca aprenden como utilizar la información. Mejor comunicación con el mundo real remediaría ambos aspectos. Los profesores también pueden intentar hacer sus clases más aplicadas, para que los estudiantes tengan una idea de como se puede utilizar el material aprendido en clase.

AWIS: ¿Cómo cree usted que los estudiantes pueden ayudar a incrementar el número de mujeres que buscan títulos científicos y ultimadamente carreras? ¿Qué le hubiera ayudado a usted?

Mendoza: Ayuda el que mujeres jóvenes conozcan que hay otras mujeres en el mundo haciendo lo que ellas quieren hacer. Es alentador conocer que el número de mujeres en la educación superior esta creciendo. Los estudiantes universitarios pueden compartir sus experiencias con jóvenes estudiantes de universidad y de secundaria. En vez de mandar reclutadores a ferias universitarias, las universidades deberían enviar estudiantes y de este modo la perspectiva de los estudiantes de secundaria puede ir mano a mano con el significado de la universidad. También estudiantes de la preparatoria pueden informarse acerca de todos los departamentos académicos y conversar con estudiantes de estos departamentos. Espero que la universidad sea menos intimidante, logrando compartir experiencias y proporcionándoles a los futuros estudiantes una buena perspectiva.

AWIS: ¿Qué factores afectaron su decisión en cuanto a la ubicación de su universidad? ¿Cree qué esto se relaciona con sus antecedentes Hispanos?

Mendoza: Elegí asistir a UCI por dos razones: la proximidad a mi familia. Mi familia es muy unida y es muy duro el estar lejos de ellos. Cada persona en mi familia se encuentra ubicada a menos de 25 millas unos de los otros, y esta cercanía se relaciona con la cultura Hispana. La otra razón fue que UCI hizo un excelente trabajo manteniéndome informada después que fui aceptada. Me involucraron en actividades tales como celebrar UCI y continuaron informándome una vez que fui aceptada. Otras universidades simplemente decían "felicidades" y es todo lo que escuchaba de ellos.

AWIS: ¿En qué actividades extracurriculares está involucrada?

Mendoza: Soy educadora para mis compañeros en el centro de consejo, el cual me da la oportunidad de ser un miembro activo de la comunidad estudiantil de UCI. Los educadores trabajan con estudiantes en situaciones de estrés, resolución de conflictos, administración de tiempo, por nombrar algunos. Además co-facilito en "Estamos Unidos", un grupo de apoyo para estudiantes latinos los cuales están aprendiendo de los recursos que hay disponibles para ellos, discutir cuestiones familiares y hablar acerca de antecedentes hispanos. En términos de afiliación a la academia, soy miembro de Golden Key Honor Society así como Psi Chi, una sociedad de honores en psicología.