Dra. Judith A. Ramaley

Presidente de Universidad

Licenciatura en zoología,
     Universidad de Swarthmore . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1963
Doctorado en anatomía,
     Universidad de California, Berkeley . . . . . . . . . . . . . .1966

Ramaley ha tenido una carrera muy variada desde que obtuvo su doctorado. Inicialmente, hizo investigaciones acerca del control del inicio de la pubertad, estrés y fertilidad; fue miembro del personal en la escuela de medicina. Sin embargo, en 1976, se volvió administradora. Muchos factores, precipitaron esta transición, entre ellos un año como socia del Consejo Americano de Educación, pero lo más importante fue el interés de Ramaley y su habilidad de tener una mente abierta.

En lo que prosiguió a su año de asociada, Ramaley tuvo puestos administrativos de alto rango en dos departamentos de la Universidad de Nebraska antes de ir a la Universidad Estatal de Nueva York en Albany como jefa oficial académica. En 1988, cuando se volvió vice decana ejecutiva de la Universidad de Kansas en Lawrence, fue una de las pocas mujeres en la cima de administradores de los extensos recintos universitarios. Después, como presidenta de la Universidad Estatal de Portland (Oregon) y la Universidad de Vermont (Ramaley), continuó con sus compromisos con las oportunidades de educación para mujeres y minorías, también continúa apoyando a AWIS, a la cual ha servido como miembro fundador, secretaria y presidente. Ella es ahora presidenta de la Fundación Nacional de Ciencias.

Ramaley ha criado a dos hijos, nacidos en 1969 y 1971.

Ramaley: Uno ve las cosas diferentes en un ambiente de laboratorio y enseñanza que como las puede ver en un escenario administrativo. Básicamente un científico, conduce una serie de estudios y trata de reproducirlos y hacer análisis estadísticos de varios tópicos. Un clínico trata de esbozar conclusiones acerca de un paciente y tiene que actuar porque hay un paciente enfermo. Los administradores algunas veces tienen que tomar decisiones basadas en los grados de certidumbre que podrían horrorizar a los científicos de laboratorio.

No soy la clase de persona que quiere conocer más y más acerca de una cosa cada vez más pequeña. En mi área, la neuroendocrinología, el campo se ha dividido más de lo que se ha agrupado. No me voy a centrar en buscar pequeñas piezas de una larga historia. Estoy más interesada en como las cosas encajan unas con otras. La ciencia tendrá que girar algún día al rededor de sí misma y moverse en otra dirección, lo cual no esta pasando en este momento.

Por otro lado, he usado las mismas maneras de pensar y los mismos valores y que aprendí como científica. La ciencia me preparó para ser administradora.

AWIS: ¿Cómo la ven los demás como ejecutiva?

Ramaley: Mis acciones son probablemente interpretadas de manera diferente porque soy mujer. He tenido algunas dificultades con hombres mayores que son líderes para la comunidad y con personas en los comités ejecutivos y consejos los cuales no están acostumbrados a tener mujeres en posiciones de autoridad o liderazgo. Algunos hombres no tienen problema con todo esto, pero otros se sienten en una situación embarazosa.

Cuando las interrelaciones funcionan, realmente funcionan por las diferencias de perspectivas y los antecedentes pueden abrir opciones que ni yo ni mis colegas hombres nunca abríamos pensado por nuestra cuenta. Creo en la importancia de los equipos de hombres y mujeres, mayorías y minorías, trabajando juntos porque si usted logra superar los malentendidos con algo de aprecio y respeto, podrá entonces ser parte de un grupo poderoso.

Es importante aprender los estilos de sus colegas cuando usted asume un nuevo rol. Una vez en Albania durante un cierto año con un presupuesto difícil, trabajé con un hombre asociado en el cual confiaba y con el cual disfrutaba trabajar. El aprendió que algunas veces yo lloraba en exasperación como una manera de aliviar las emociones y yo aprendí que el golpeaba la mesa por la misma razón. Después de esto, nunca malinterpretamos las señales emocionales de las personas. Si usted trabaja con personas que son diferentes a usted, usted tendrá que exponerse, hablar acerca de sus diferencias y aprender de ellos.

Desde que pocas mujeres encabezaron los recintos universitarios, encontré que la gente con frecuencia no sabe como responderme. Se preguntan: ¿será la manera en que ella actúa, porque es mujer en esta posición?

AWIS: ¿Cómo equilibra su vida personal con su vida profesional?

Ramaley: Hay limitaciones con las edades de mis dos hijos y la cantidad de trastornos que estaba dispuesta a crear en sus vidas. El cambio de Albany a Kansas ocurrió cuando mi hijo mayor terminó la escuela secundaria, desde entonces acorde con el que no nos volveríamos a mudar una vez que empezara la preparatoria. Le dije a mi hijo menor que después de su primer año universitario, no me mudaría hasta que él terminara la secundaria y he cumplido este acuerdo. Me mudé a Oregon luego que él se graduó.

AWIS: ¿Qué consejo le daría a una mujer joven que quiere emprender una carrera científica?

Ramaley: Que se mantenga en contacto con las personas que van más adelante que ella sin importar el camino en el que se encuentre, ya que ellos son de mucha ayuda para animar a uno. Creo que muchas mujeres con carreras científicas todavía siguen siendo marginadas en sus interacciones diarias por sus colegas masculinos y lo importante es que dichas mujeres tienen siempre que reconstruirse a sí mismas. Además, los problemas no van lejos. Usted no debe pensar que hay una zona segura delante. Los problemas no terminan cuando usted consigue su primera posición o título, así que usted necesita continuar su búsqueda para reforzar su sentido de sí misma y sus méritos.

Usted se dirige hacia un cambio de caminos que no se pueden predecir. Espere el cambio, y haga algo con el cuando suceda ya que esto puede producir muchas satisfacciones y llevar a cabo oportunidades profesionales.

Estos consejos les sirven a administradores y gerentes así como a personas en las carreras científicas.

AWIS: ¿Pueden las mujeres que están cambiando de un lugar específico académico o del campo de la industria al campo administrativo, contactarla?

Ramaley: Sí, me pueden escribir a la dirección de Educación en Recursos Humanos, Fundación Nacional de Ciencias, jRamaley@nsf.gov.

AWIS: ¿Qué (o quién) fue su mayor ayuda a enfocarla hacia el campo administrativo?

Ramaley: Fue el consejo de Postgrados Administrativos en la Universidad de Nebraska, el cual nos ayudó a como trabajar y como diferir, como hablar productivamente y como manejar asuntos difíciles y controversiales.

AWIS: ¿Qué (o quién) fue su mayor ayuda en mantenerla en la administración?

Ramaley: Una vez que me di cuenta que encajaba perfectamente, nada me disuadió. Sin embargo, fue supremamente difícil salirme de la investigación. Mi primer mentor principal fue Stephen Sample, en ese entonces en Nebraska, ahora presidente de Universidad del Sur de California. Otros amigos y colegas, muy numerosos para poder mencionarlos, también fueron esenciales. Además, debo mencionar la universidad y que he disfrutado al consejo académico de la Asociación Nacional de las Universidades Estatales y las Universidades Land Grant entre 1982-1987 y las amistades desde entonces.

AWIS: ¿Qué (o quién) fue el peor obstáculo en el cambio de investigación a administración? ¿Cómo superó esta barrera?

Ramaley: La parte realmente dura fue hacer un caso efectivo para mí misma como alguien que puede ser responsable por presupuestos y personas a una escala más grande. La única gran ayuda en esta área fue el Foro de Programas de Fraternidad del Consejo Americano de Educación.

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*Esta entrevista siguió en una discusión temprana con la aparición de Ramaley en 1988, Marzo/Abril AWIS boletín informativo, 17(1), 8-11.